Customer Spotlight: Laboratorio di Oceanologia @ Università di Liegi

Nel frattempo, il dottor Lepoint e il suo team si sono concentrati sulle praterie di alghe temperate e tropicali e sul ruolo dei detriti in questi ecosistemi. I detriti di alghe formano in genere grandi aggregati che non hanno un aspetto attraente, ma le ricerche del dottor Lepoint hanno dimostrato che sono molto importanti dal punto di vista ecologico. Essi formano habitat complessi per decine di specie animali che si adattano in modo particolare alla natura transitoria di questi accumuli di detriti e i detriti di erba marina sono in realtà molto importanti per queste ragnatele alimentari. L'utilizzo di questa nuova ricerca dovrebbe informare meglio gli scienziati della conservazione, gestendo al contempo le richieste concorrenti per questi ambienti naturali. 

La strumentazione IRMS di Elementar ha fornito numerosi vantaggi da quando è stata commissionata nel 2011. Hanno scelto IsoPrime100 per sostituire il sistema IRMS Optima che avevano in dotazione, che stava diventando sempre più inaffidabile e per rendere il loro laboratorio più efficiente, oltre ad aumentare le loro capacità analitiche. Con IsoPrime100 il dottor Michel e il dottor Lepoint possono ora incorporare i rapporti degli isotopi di zolfo nella loro ricerca utilizzando l'analizzatore elementare ed eseguire anche analisi isotopiche specifiche del composto per indagare l'ecologia trofica ad un livello più profondo. La loro piattaforma è anche l'unico sistema IRMS nella comunità francofona del Belgio, quindi ha contribuito a incoraggiare la collaborazione con altri dipartimenti dell'ULg, così come con la maggior parte delle altre università e istituti di ricerca belgi. 

Una caratteristica particolarmente vantaggiosa di IsoPrime100 è che il dottor Michel e il dottor Lepoint sono stati in grado di automatizzare gran parte delle loro analisi quotidiane. Questo perché l'IsoPrime100 è uno strumento molto stabile e le caratteristiche del vario analizzatore elementare MICRO cube supportano una migliore automazione delle loro analisi dei campioni. Questa automazione permette al Dr Michel e al Dr Lepoint di sostenere una produzione analitica di oltre 10.000 analisi all'anno, lasciando il tempo di completare le altre attività quotidiane. 

Il dott. Michel e il dott. Lepoint sono stati attratti da Elementar perché il loro laboratorio è stato un felice utilizzatore delle apparecchiature VG/Micromassaggiate IRMS legacy fin dalla metà degli anni '90 ed è sempre rimasto impressionato da questi strumenti. Ma ciò che ha davvero impressionato il Dr Michel è l'approccio di Elementar all'EA e all'IRMS. Ha detto: 

Con Elementar, EA e IRMS non sono un piccolo ramo di una grande azienda. Sono al centro degli interessi di Elementar e di tutto ciò che fanno. Lo dimostra il loro forte impegno nella Ricerca e Sviluppo.

Il dottor Michel e il dottor Lepoint sarebbero lieti di prendere in considerazione l'acquisto di un altro IRMS da Elementar. Uno dei limiti del loro sistema è che l'EA domina la loro produzione di campioni e rende difficile concentrarsi su analisi specifiche composte con il loro GC. Con l'acquisto, si spera, di un secondo IRMS in futuro da dedicare al sistema GC, sperano di ampliare i temi di ricerca e migliorare le capacità del laboratorio.

Nonostante la posizione geografica della città, le scienze marine sono una ricerca privilegiata all'Università di Liegi (Belgio). Il Laboratorio di Oceanologia è rinomato per le sue competenze in vari campi dell'ecologia marina e delle scienze ambientali, come gli ecosistemi delle alghe, l'ecotossicologia dei vertebrati marini, l'ecologia trofica e l'applicazione di isotopi stabili, l'ecologia del plancton e la modellazione degli ecosistemi. Fa anche parte del centro di interfaccia per le scienze marine (MARE) dell'ULg, responsabile di oltre 300 pubblicazioni sottoposte a peer-reviewed.